Recupero per droni VTOL

Dal drone al taxi volante

I sistemi di paracadute di emergenza per piattaforme VTOL sono costruiti per funzionare a entrambi gli estremi dell’inviluppo di volo: che la missione riguardi un drone militare, un elicottero senza pilota, un taxi volante elettrico o un velivolo VTOL di nuova generazione con persone a bordo.

Il volo a punto fisso è il caso limite

Il volo a punto fisso appartiene solo alle piattaforme VTOL: un regime con velocità relativa bassa o nulla. Se qualcosa cede in decollo o in atterraggio, il margine di quota è minimo o assente. La progettazione deve quindi estrarre e gonfiare la velatura nel minor tempo possibile, anche in aria ferma: ogni metro di quota perso conta.

E l’estremo opposto

Alla massima velocità di avanzamento la stessa velatura deve assorbire uno shock di apertura estremo senza danni strutturali. Servono materiali rinforzati, funi di sospensione calcolate con precisione e una lavorazione di grado militare. Per coprire entrambi i casi, i sistemi di recupero VTOL sono di norma integrati con meccanismi di espulsione pirotecnici o meccanici, che estraggono il paracadute con forza e accelerano il gonfiaggio.

VTOL con equipaggio e taxi volanti

Le piattaforme di Urban Air Mobility e i velivoli VTOL con equipaggio rispondono a criteri diversi da quelli dei droni. Gli standard internazionali di certificazione, come EASA SC-VTOL-01 in Europa e le regole FAA per i velivoli powered-lift, privilegiano l’atterraggio di emergenza controllato rispetto alla discesa non controllata. Le piattaforme che trasportano passeggeri preferiscono perciò sistemi direzionabili o guidati, con cui il pilota può evitare gli ostacoli e raggiungere una zona di atterraggio sicura; i sistemi balistici non direzionabili possono risultare insufficienti per quella certificazione.

Progettare per scenari con equipaggio

Progettare per un VTOL con equipaggio significa prevedere:

• Capacità di discesa controllata, per soddisfare i requisiti di sicurezza della Enhanced Category nelle operazioni su aree popolate.
• Apertura estremamente rapida a bassa quota, decisiva sulle rotte dei taxi volanti, che spesso corrono vicino a strutture urbane.
• Costruzione resistente agli urti, per reggere gli elevati carichi di apertura di un gonfiaggio rapido sia a punto fisso sia in volo traslato.
• Allineamento ai quadri normativi EASA e FAA, a sostegno della certificazione di tipo e dell’approvazione operativa.

Campi di impiego

Che una piattaforma VTOL nasca per la difesa, per l’intervento di emergenza o per il trasporto passeggeri commerciale, quello che serve sono soluzioni di recupero leggere, di volume ripiegato contenuto e ad altissima affidabilità, all’altezza dei requisiti operativi e di certificazione più esigenti.