Airbag autoinflable para UAV de 75 kg

El encargo

Diseñar un sistema de recuperación fiable para un vehículo aéreo no tripulado (VANT/UAV) exige garantizar tomas seguras con fuerzas de impacto mínimas. En un dron de 75 kilogramos, la mayor dificultad estaba en llenar un volumen de airbag muy grande en el menor tiempo posible. El inflado tenía que encajar exactamente con la fase de descenso posterior a la apertura del paracaídas: cualquier retraso dejaría al aparato sin protección en el impacto. Cumplir ese requisito obligaba a una solución ligera, compacta y de despliegue ultrarrápido.

Un concepto de autoinflado ya probado

APCO adaptó la técnica de los airbags de los arneses de parapente, cuya fiabilidad está demostrada desde hace décadas. Son sistemas que se inflan solos: toman el aire directamente del flujo ambiente y hacen innecesarias las pesadas botellas de gas comprimido y las bombas.

Mástil interior con aleta entubada

El airbag para drones incorpora un mástil interior que se infla casi al instante gracias a su escaso volumen. Ese mástil lleva una aleta entubada que pone el aire en movimiento y crea un camino estable para un llenado rápido.

Inflado asistido por aire dinámico

Una vez presurizado, el mástil conduce el aire hacia una boca de entrada ram-air orientada hacia delante. Mientras el UAV desciende bajo el paracaídas, el aire relativo entra a presión por esa boca y expande con rapidez el airbag a su tamaño completo. Esta secuencia en dos fases, aleta entubada más boca ram-air, completa el inflado bastante antes que los sistemas convencionales.

Resultados

• Despliegue rápido: el inflado va sincronizado con el perfil de descenso del dron bajo paracaídas.
• Ligero y compacto: no necesita componentes pesados, con lo que apenas grava la batería ni la carga útil.
• Fiabilidad demostrada: se apoya en décadas de experiencia con airbags de parapente, validada en miles de impactos.
• Desinflado controlado: unas válvulas calculadas dejan salir el aire en la toma, lo que evita daños y absorbe energía para un aterrizaje más suave.

Ensayos y validación

Numerosos ensayos de caída y recuperaciones reales de drones confirmaron la velocidad de inflado, la durabilidad y la capacidad de amortiguar el impacto. Con mediciones de aceleración y de fuerza se afinaron el tamaño de salida y la configuración óptimos. Los resultados mostraron de forma constante tomas seguras, con protección de la aviónica sensible y de los elementos estructurales, y el aparato quedó listo para volver a volar.