Paracadute da carico

Due architetture di base

Nella logistica di difesa e sicurezza sono diffusi due sistemi di aviolancio. Il grappolo di paracadute è una soluzione economica che impiega più velature piccole e facilmente reperibili; variando il loro numero si regola con precisione la velocità di discesa per carichi diversi. Il paracadute singolo di grandi dimensioni è invece o una velatura robusta per carichi utili molto elevati, oppure un sistema direzionale — parasail o ram-air — quando conta il punto di atterraggio.

Nei sistemi evoluti come i GPADS (Guided Precision Aerial Delivery Systems) i paracadute ram-air direzionali consentono lanci molto accurati in ambienti difficili.

Le ragioni della velatura singola

Tre vantaggi rispetto al grappolo:

• Consegna di precisione: carichi di pregio come i booster di razzi possono essere portati a terra da un solo paracadute ad ala ram-air, in modo preciso, morbido e sicuro.
• Maggiore stabilità in discesa: senza interferenza tra velature la traiettoria è più regolare e oscilla meno.
• Minore complessità e costo: fabbricazione, ripiegamento e recupero sono più semplici con una sola velatura, mentre i grappoli richiedono attrezzature aggiuntive e possono risultare più costosi e più lunghi da gestire.

Perché i grappoli restano attuali

I grappoli offrono ridondanza — se una velatura cede, le altre possono compensare — flessibilità di carico attraverso il numero di velature e un gonfiaggio rapido, utile con carichi pesanti. Il loro svantaggio è il lead-lag: le velature si gonfiano in modo disuguale, con distribuzione irregolare del carico e possibili problemi di prestazione.

Soluzioni leggere o per carichi pesanti

Se il paracadute singolo di grandi dimensioni offre vantaggi evidenti, le soluzioni leggere e poco ingombranti rendono i sistemi più trasportabili. Riducono però l'inviluppo operativo, soprattutto nei lanci ad alta velocità che rischiano di superare i limiti dei materiali. Parafreni di decelerazione o slider di apertura aiutano a contenere questi rischi senza sacrificare le prestazioni.